WASHINGTON – El secretario del Interior Dirk Kempthorne y el secretario de Agricultura Mike Johanns hoy anunciaron que, a partir de este Día de los Veteranos (11 de noviembre), se permitirá el ingreso sin cargo alguno a los veteranos de los Estados Unidos, los miembros de sus Fuerzas Armadas y sus familiares el Día de los Veteranos a la mayoría de las tierras públicas bajo cargo de los departamentos del Interior y Agricultura.
La dispensa administrativa de las cuotas de entrada o cuotas estándares para servicios tendrá vigor anualmente el Día de los Veteranos en las tierras públicas para el recreo bajo cargo del Servicio Nacional de Parques (National Park Service), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service), la Oficina de Manejo de Tierras (Bureau of Land Management) y la Oficina de Rehabilitación (Bureau of Reclamation) del Departamento del Interior, y el Servicio Forestal de Estados Unidos (U.S. Forest Service) del Departamento de Agricultura.
“Los excelentes hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas, tanto en el pasado como en el presente, han luchado para mantener libres a todos los estadounidenses”, dijo Kempthorne. “Permitir el acceso libre para la recreación en nuestras tierras públicas de recreo es una manera minúscula pero apropiada de agradecerles a estos héroes estadounidenses y a sus familias. Mi esperanza es que tengan un día muy placentero”.
"Ésta es una manera minúscula en que podemos mostrarles nuestro agradecimiento a los hombres y mujeres que mantienen a Estados Unidos y nuestras tierras públicas libres para que todos las disfrutemos”, dijo Johanns. "Es apropiado que el Día de los Veteranos les demos a nuestros veteranos acceso gratuito a los bosques y pastizales nacionales".
El secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el secretario de Asuntos de los Veteranos R. James Nicholson recibieron con beneplácito el anuncio.
"Estados Unidos les debe muchísimo a los hombres y mujeres en este país que han llevado el uniforme militar", afirmó Rumsfeld. "Aplaudo esta decisión de permitirles un día de recreo el día que los honramos por sus contribuciones, pasadas y presentes".
“El Día de los Veteranos es el día en que se honra a los 24 millones de estadounidenses que han servido a esta nación en las Fuerzas Armadas”, dijo Nicholson. “Dispensar a los veteranos de las cuotas usuales el 11 de noviembre muestra el agradecimiento del Departamento del Interior y el Departamento de Agricultura con los veteranos de la nación. Felicito al secretario del Interior Dirk Kempthorne, al secretario de Agricultura Mike Johanns y a los hombres y mujeres de sus departamentos por esta decisión que garantiza que los veteranos tengan la oportunidad de apreciar la grandeza de la nación a la que han servido”.
El anuncio tuvo lugar durante testimonio sobre H.R. 5452, un proyecto de ley presentado por el congresista Thomas M. Reynolds.
"Me siento orgulloso de haber luchado por este cambio inicial pero importante a favor de los héroes de nuestra nación, y de que mi elector Robert Kupp y todos sus demás compañeros veteranos jamás tengan que pagar una cuota de ingreso a un parque nacional el Día de los Veteranos", dijo Thomas M. Reynolds (R-NY). "Esto significa que los veteranos de Estados Unidos tendrán acceso más fácil a las maravillosas tierras públicas de Estados Unidos como el Parque Nacional Joshua Tree en California, el Parque Nacional Isle Royale en Michigan, el Parque Militar Nacional Shiloh en Tennessee, el Lugar Histórico Nacional Inaugural Theodore Roosevelt –que queda cerca de mi casa en Buffalo, Nueva York– y literalmente cientos de otras tierras públicas federales que cobran entrada. El anuncio de hoy por los departamentos del Interior y de Agricultura son un beneficio apropiado para los veteranos de nuestra nación".
La Ley de Mejoras al Recreo en las Tierras Federales (Federal Lands Recreation Enhancement Act), aprobada por el 108º Congreso, hizo modificaciones en el sistema de cuotas que rige el sistema nacional de parques, el sistema nacional de reservas naturales, ciertas tierras públicas bajo cargo de la Bureau of Land Management y tierras de recreo manejadas por la Bureau of Reclamation. La ley creó un pase de agencias múltiples para pagar las cuotas de entrada y los servicios estándar en estas tierras. Se tiene previsto que se comience a usar este nuevo pase en enero del 2007.
La dispensa de cuotas del Día de los Veteranos se otorgará anualmente a los veteranos y miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
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