Qué hacer si el examen de su bebé revela un posible problema de la capacidad auditiva
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La mayoría de los padres primerizos no puede esperar que llegue el día cuando su hijo hable por primera vez. Cuando finalmente sucede, telefonean a los abuelos, registran el día y la hora del evento en los libros del bebé y reemplazan los sonidos de la computadora con el recién registrado arrullo de "da-da". Pero para que las primeras palabras de su bebé lleguen a tiempo, usted necesita asegurarse de que su audición esté bien.
Cerca de 2 ó 3 de cada 1.000 niños en los Estados Unidos nacen sordos o con problemas de audición. Lamentablemente, muchos de los problemas de estos niños no se identifican hasta después de los dos años de edad. Esto es mucho tiempo después de lo que se conoce como "período crítico"--el momento en que los niños empiezan a desarrollar el habla y las aptitudes del idioma.
Un examen de audición evalúa si su niño tiene un posible problema de capacidad auditiva. Pero para tener seguridad, usted debe evaluar la audición de su niño. Al igual que la prueba de sangre y las inmunizaciones, un examen de audición es una parte importante del conjunto completo de servicios que usted necesita para asegurarse de que su bebé esté sano y recibiendo la atención adecuada (vea la hoja informativa de NIDCD ¿Ha sido evaluada la audición de su bebé? para obtener más información acerca de los exámenes de audición).
Recuerde, la evaluación de la capacidad auditiva es sólo el primer paso. Si una evaluación revela que su hijo tiene pérdida de audición, el próximo paso es hacer--y cumplir--una cita para un examen de seguimiento con un audiólogo. Un audiólogo es un profesional de la salud que realiza una serie de pruebas para determinar si su niño tiene un problema de audición y, en ese caso, diagnosticar el tipo y la gravedad del problema. Hacer esta prueba cuando su niño es un bebé recién nacido le ayudará a asegurarse de que desarrolle las aptitudes de idioma necesario para tener éxito--con familia y amigos, en la escuela, en el trabajo y en todas las otras actividades de su vida.
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¿Por qué es necesario un examen de seguimiento?
Un examen de seguimiento con un audiólogo puede ayudar en muchos aspectos. Los audiólogos pueden identificar la clase de pérdida de audición que un niño tiene y a veces la causa. El audiólogo también puede recomendar una visita al otorrinolaringólogo. Un otorrinolaringólogo es un médico que se especializa en los trastornos del oído, la nariz y garganta y puede determinar la causa de una pérdida de audición y escoger las mejores opciones de tratamiento. Si existe un problema de audición, el audiólogo, el otorrinolaringólogo, el pediatra u otro profesional que trabaja con su niño indicará los diversos servicios de "intervención" que podrían ayudarle. El término intervención se refiere a los diferentes pasos que las familias pueden tomar para superar las barreras de comunicación causadas por la pérdida de la audición. Por ejemplo, usted puede ver a un fonoaudiólogo o un profesor que se especializa en trabajar con niños sordos o con problemas de audición. También puede darle las herramientas necesarias para ayudar a su niño a que use la audición que tiene, así como darle consejos sobre cómo comunicarse mejor con su niño.
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¿Cuándo se debe realizar la visita de seguimiento?
Si su niño no ha pasado la prueba de audición, usted debe programar la visita de seguimiento de inmediato. El período más importante en el cual un niño aprende el idioma es durante los seis primeros meses. Si usted sospecha de que su niño tiene pérdida de audición, debe hacer una cita con un audiólogo antes de que su niño cumpla los tres meses de edad. Pregunte en el hospital o al personal de salud de la clínica donde se realizó el examen si le pueden dar algún contacto para audiólogos certificados. Además quizás le pueden ayudar a hacer una cita. Usted también puede obtener una lista de audiólogos certificados en los siguientes portales de Internet: Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición en
www.asha.org o en la Academia Estadounidense de Audiología en
www.audiology.org. Cuando su niño cumpla seis meses de edad, debe estar recibiendo alguna forma de ayuda.
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¿Cómo puedo ayudar a mi niño a que tenga éxito si tiene problemas de audición?
Cuando la intervención se realiza a una edad temprana, los niños sordos o con problemas de audición pueden desarrollar aptitudes de idioma que los ayudan a comunicarse libremente y aprender a la misma velocidad que sus amigos con capacidad auditiva normal. Ubique los servicios que están disponibles en su comunidad para ayudar a apoyar a su niño. Por ejemplo, la Ley de Educación de Individuos con Discapacidades de 1997 (IDEA) asegura que todos los niños con discapacidades tengan acceso a los servicios que ellos necesitan para obtener una buena educación. Además, Head Start y Early Head Start son programas financiados por el gobierno federal que ayudan a los niños pequeños de familias de bajos ingresos a estar mejor preparados para tener éxito en la escuela.
Hable con su hijo a menudo. Manténgase informado acerca de los programas de intervención disponibles y participe en todas las decisiones con respecto al progreso de su niño. Recuerde: la audición de su niño--como su salud en general--es su responsabilidad. La actuación con responsabilidad puede adoptar muchas formas--cumplir una cita para una prueba de audición, aprender lenguaje a señas o estrategias para apoyar la comunicación oral-auditiva de su hijo, acogerse un grupo de apoyo, asegurar que los doctores y especialistas tengan su dirección actual, especialmente si usted se ha cambiado de casa recientemente.
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¿Qué tipos de servicios de intervención están disponibles?
Existen muchas opciones de intervención. Cuando su niño hace uso de más de una de estas opciones, tendrá mejores posibilidades de comprender qué es lo que las personas a su alrededor están tratando de decirle.
Dispositivos Para la Audición
Un niño con pérdida de audición puede usar diversas herramientas para comunicarse con el mundo hablado y el de los sordos. Una de las herramientas más comunes es el audífono, un dispositivo usado dentro o detrás de la oreja que hace que los sonidos se escuchen más fuertes. Los audífonos han mejorado con el transcurso de los años y pueden usarse para diferentes grados de pérdida de la audición--de leve a moderado y hasta grave. Un audiólogo puede ayudarle a elegir el mejor audífono para su niño y asegurarse de que esté adecuado a sus necesidades. Asegúrese de consultar a un audiólogo que tenga experiencia con las necesidades especiales de los bebés y los niños. Algunos audiólogos (llamados audiólogos pediatras) se especializan en niños.
Si su niño tiene una pérdida de audición profunda y no se beneficiaría con el uso de un audífono, su doctor puede sugerir un implante coclear. El implante coclear es un dispositivo electrónico que cambia los sonidos a señales eléctricas y las lleva del oído interno al cerebro. Con educación y entrenamiento, los niños con implantes cocleares pueden aprender a reconocer los sonidos y comprender el habla. Converse con un otorrinolaringólogo que se especializa en implantes cocleares para determinar si el implante coclear es la forma correcta de intervención para su niño.
Idioma y Consideraciones Comunicacionales
Los niños sordos o que tienen problemas de audición pueden aprender a comunicarse de varias maneras. Todos los niños sordos o que tienen problemas de audición que viven en los Estados Unidos necesitarán aprender inglés para comunicarse en forma escrita. Además, algunas familias pueden elegir comunicarse usando el lenguaje a señas americano, un idioma con su propia gramática y sintaxis que usa signos manuales y gestos, movimientos corporales y expresiones faciales para representar palabras y frases.
En otros casos, se puede elegir los enfoques que aprovechan el idioma inglés al hablar. El lenguaje bimodal (Cued) combina los movimientos naturales de la boca con signos manuales que representan los sonidos fonéticos, con señales adicionales para que los sonidos como "p" y "b" o "f" y "v" puedan identificarse. Otras familias siguen un enfoque oral-auditivo. Aquí, el niño usa su capacidad auditiva natural, junto con la lectura de los labios y los audífonos, para mejorar sus habilidades del habla y la audición. Dado que el desarrollo de idiomas empieza temprano, usted debe seleccionar el enfoque con el que se sienta mejor e interactuar con su niño lo máximo posible. Pídale a su audiólogo, otorrinolaringólogo o pediatra más información acerca de las opciones disponibles.
Dispositivos Técnicos de Ayuda
Para los niños mayores y los adultos, existen otros dispositivos que pueden ayudar a un niño a que se comunique dentro de ciertos lugares. El amplificador personal FM transforma la voz de un profesor de aula, hablada a través de un micrófono, en ondas de radio que se transmiten a un receptor que usa el niño. Además, los niños sordos o con problemas de audición pueden mirar casi todos los programas de televisión usando los subtítulos, gracias a un descodificador especial que ahora se construye en la mayoría de los televisores. Cada vez más cines también cuentan con subtítulos. Los servicios de la retransmisión, que están disponibles a través de todas las empresas telefónicas, permiten que las personas sordas o con problemas de audición puedan hablar por teléfono. Pueden escribir "tipear" y recibir los mensajes en una pantalla, todo mediante la ayuda de un asistente de comunicaciones, que traduce la comunicación entre las dos partes.
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El examen de seguimiento reveló que la audición de mi niño está bien después de todo. ¿Esto significa que no tenemos que evaluar su audición nuevamente?
La pérdida de audición puede ocurrir en cualquier momento durante la vida de una persona. Algunas formas hereditarias de pérdida de audición no aparecen hasta que un niño cumple los dos años de edad, cuando entran al colegio o aun después. Además, las enfermedades, las infecciones de oído, lesiones craneoencefálicas, ciertos medicamentos, el envejecimiento y la exposición al ruido fuerte son todas causas potenciales de pérdida de la audición. Por este motivo, es importante evaluar la audición de su niño antes de que comience la escuela. Además, si un miembro de la familia muestra signos de pérdida de la audición en cualquier momento, su audición debe ser evaluada de inmediato.
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¿Qué debo hacer si la audición de mi bebé no ha sido sometida a una evaluación todavía?
Muchos hospitales evalúan a todos los recién nacidos, y muchos más lo harán según los programas de evaluación existentes a nivel estatal. Actualmente, sin embargo, algunos hospitales evalúan sólo a los recién nacidos que se consideran en riesgo, como aquellos con antecedentes familiares de sordera o quienes nacen con bajo peso. Si usted no sabe si la audición de su niño ha sido evaluada, llame al pediatra de su niño y pídale una copia de los registros médicos de su niño, o averigüe cómo puede obtener esta información. Si no ha sido evaluada, pregúntele a su doctor cómo hacer una cita para un examen de audición y hágalo antes de que su bebé cumpla un mes de edad. Las publicaciones como la hoja informativa de NIDCD ¿Ha sido evaluada la audición de su bebé? proporcionan información más detallada acerca de los exámenes de la audición. Usted también puede pedirle publicaciones a su doctor acerca del proceso de evaluación.
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Lista de verificación de seguimiento para los padres:
LaNombre del bebé:
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Fecha de nacimiento: _________/__________ /__________
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Al mes de edad:
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A los tres meses de edad:
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A los seis meses de edad:
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En curso:
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¿Cómo puedo obtener mayor información?
El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que pueden responder sus preguntas y proporcionarle información, por escrito o en formato electrónico, acerca de este tema. La lista de organizaciones está localizada en www.nidcd.nih.gov/directory. Actualmente, el directorio por Internet está disponible solamente en inglés.
Use las siguientes palabras claves para ayudarle a localizar las organizaciones de mayor relevancia:
Para mayor información, direcciones y números telefónicos adicionales o para recibir una lista de las organizaciones por escrito, contacte a:
NIDCD Information Clearinghouse
1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Número de Teléfono Gratuito: (800) 241-1044
Número Gratuito de TTY: (800) 241-1055
Fax: (301) 770-8977
Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov
Publicación de NIH. 03-5338
febrero de 2003
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