“Hago un llamado a todos los estadounidenses para que colaboren con estos esfuerzos y que realcen nuestros parques en preparación para la celebración por el centenario del Servicio Nacional de Parques. Por medio de la cooperación continua con otras instituciones, nuestros parques pueden durar los próximos 100 años y más”.
Presidente George Bush, 24 de agosto de 2006
Hoy el secretario del interior Dirk Kempthorne anunció que el Presidente Bush está proponiendo hasta $3,000 millones de nueva inversión pública y privada en los próximos 10 años para el Programa por el Centenario de los Parques Nacionales (National Park Centennial Initiative) con el fin de preparar los parques para su centésimo aniversario en el 2016. Esta histórica inversión abarcará varios años y empezará en el año fiscal 2008, con el presupuesto presidencial de $2,400 millones para parques nacionales, el más generoso jamás propuesto para programas y operaciones que beneficien a los parques.
La estrategia del Presidente para preparar los parques para otro siglo de conservación, preservación y recreación es incrementar tanto los fondos operativos de los parques como la recaudación de inversiones privadas y públicas para programas y proyectos que caracterizan a dichos parques. El presupuesto para el año fiscal 2008 y el plan de inversión a largo plazo son los primeros pasos para llevar a cabo el Programa por el Centenario de los Parques Nacionales del Presidente anunciado en Yellowstone el 25 de agosto de 2006, el nonagésimo aniversario del Servicio de Parques Nacionales.
El Presupuesto del 2008 inicia el Programa por el Centenario de los Parques Nacionales. Podría generar hasta $3,000 millones en los próximos diez años para preparar a los parques para otro siglo de conservación, preservación y recreación.
- El Compromiso por el Centenario (Centennial Commitment) del Presidente: $100 millones por año en los próximos 10 años en gastos federales financiarán nuevos niveles de excelencia en los parques. Estos fondos servirán para reparar instalaciones, mejorar paisajes, ofrecer más programas Junior/Web Ranger para niños, y contratar 3,000 guardabosques, guías y personal de mantenimiento adicionales durante la temporada alta en los parques nacionales.
- El Desafío por el Centenario (Centennial Challenge) del Presidente: Cada año en los próximos 10 años, el gobierno pondrá a disposición de los parques nacionales hasta $100 millones de fondos federales obligatorios a manera de contrapartida a un mínimo de $100 millones en contribuciones privadas. Este Centennial Challenge continúa el legado de recaudar inversiones públicas y privadas que beneficien a los parques nacionales y sus visitantes. Los parques ahora reciben aproximadamente $20 millones de donaciones en efectivo cada año. El Centennial Challenge incrementará el nivel de donaciones y ayudará a pagar los programas y proyectos que caracterizan a dichos parques mediante un proceso transparente, abierto y público.
El porcentaje federal de estos fondos, combinados con los otros fondos que cubren los servicios diarios de los parques, hacen de éste el mayor presupuesto para operaciones en la historia.
- El presupuesto para operaciones del Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) excederá los $2,000 millones por primera vez, lo que representa $258 millones más de lo gastado en el año fiscal 2006. Habrá $200 millones adicionales para los parques por medio de los fondos de contrapartida públicos y privados del Centennial Challenge del Presidente.
Los fondos para todos los programas en beneficio de los parques nacionales –operaciones, construcción y adquisición de tierras para parques– es de $2,300 millones, el más alto de la historia.
- Todos los 390 parques nacionales se beneficiarán del aumento en los fondos de este presupuesto.
Los próximos pasos para poner en marcha el Centennial Challenge del Presidente a favor de los parques nacionales. Después de escuchar los comentarios de los estadounidenses interesados en los parques nacionales durante las sesiones de participación en todas las regiones del país, el secretario Kempthorne y la directora del Servicio de Parques Nacionales Mary Bomar identificarán los proyectos que caracterizan a dichos parques y establecerán metas a lograrse para el centésimo aniversario del National Park Service en el 2016. Estas metas resultarán en más programas dirigidos por guardabosques, la rehabilitación de lugares naturales y culturales, y mayor contribución filantrópica y trabajo voluntario. El 31 de mayo de 2007, el secretario Kempthorne y la directora Bomar informarán al Presidente sobre las acciones y metas que recomiendan.