18 agosto 2008
La economía, tema dominante en la campaña presidencial
Candidatos utilizan la publicidad para criticar los planes económicos del contrario
Washington – Las elecciones de mitad de término en 2006 en las que la insatisfacción producida por la guerra en Iraq ayudó a los demócratas a obtener control en el Congreso, parecía indicar que la política exterior dominaría la campaña de 2008, pero no ha sido el caso, y a medida que se acerca el día de la elección parece que la economía continuará siendo el asunto dominante en la mente de los electores.
A medida que se ha reducido el número de muertes en Iraq, así como la cobertura mediática de la guerra, los estadounidenses están menos preocupados por la situación en el exterior y más por la situación económica en el país.
Las preocupaciones económicas suelen determinar las decisiones en las elecciones estadounidenses. “La mayoría de las elecciones miran al bolsillo”, dijo a los periodistas en el Centro de Prensa Extranjera en diciembre de 2007 Chuck Todd, director político del canal de noticias NBC, “a no ser que el bolsillo esté lleno o que una guerra vaya mal”. (Véase Votantes y candidatos comienzan a prestar atención a los temas económicos).
Encuestas recientes indican que muchos estadounidenses no ven su bolsillo lleno. La mayoría, el 73 por ciento de los estadounidenses según una encuesta Gallup del 12 de agosto, consideran que la economía está en mal estado. Estas encuestas también indican que la economía es la preocupación principal en las elecciones de 2008, y que en la encuesta este tema se citó dos o tres veces con más frecuencia que la guerra en Iraq, la cobertura de salud o el medioambiente.
La caída en los precios del mercado inmobiliario está agravando esta preocupación. Entre las preocupaciones más importantes de los estadounidenses está la de pagar la hipoteca. En el pasado año ha habido un incremento drástico en la cantidad de personas que habiendo contraído préstamos hipotecarios de interés variable se ven incapaces de pagar las letras.
Otro factor importante es el alza de los precios de la gasolina y el petróleo. Los altos precios de la gasolina afectan a los transportes, los alimentos y los costos de calefacción, en momentos en que muchos estadounidenses afrontan otros problemas económicos. Ha sido un asunto dominante no sólo en la campaña presidencial, sino también en elecciones locales en todo el país.
El interés estadounidense en otros asuntos internos, tales como la cobertura de salud, se ve impulsado también por preocupaciones económicas. Puesto que la mayoría de los estadounidenses reciben cobertura de salud por medio de sus empleadores, “cuando dicen que les preocupa la cobertura de salud, lo que también están diciendo es que les preocupa perder su empleo”, dijo Todd.
La inmigración también se relaciona con la economía. Cuando hay incertidumbre económica algunos piensan que los inmigrantes indocumentados les pueden quitar los empleos. “Si uno se fija en la historia de nuestro país, en todas las instancias en que la inmigración se ha convertido en un tema relevante a nivel nacional, ha sido porque había una época de depresión económica”, indicó Todd.
TANTO EN MÍTINES COMO EN TELEVISIÓN PREVALECEN LOS ASUNTOS ECONÓMICOS
En semanas recientes, ambos candidatos presidenciales han esgrimido sus propuestas económicas en estados en los que no hay una orientación clara de quien pueda ser el ganador, como Michigan, Ohio y Pensilvania, que han sido especialmente afectados por la pérdida de empleos.
El plan económico de Obama promueve devoluciones de impuestos, un fondo de prevención de embargos inmobiliarios y ayuda a los estados que se han visto gravemente afectados por la crisis de bienes raíces y que, según él, “impulsará de nuevo la economía”. Declaró que proporcionará un crédito tributario de 1.000 dólares a cada familia trabajadora.
McCain sostiene que su plan económico ayudará a entre 200.000 y 400.000 familias para que no pierdan sus casas, al ofrecer ayuda a aquellos que afrontan dificultades en pagar sus letras hipotecarias de interés variable. El senador de Arizona dice que su plan “se centra en ayudar a nuestra economía a crear más y mejores empleos” al reducir las tasas tributarias empresariales y al ofrecer deducciones tributarias por investigación y desarrollo.
Ambos candidatos han dicho que el comercio con otros países ofrece oportunidades para fortalecer la economía estadounidense. Obama indicó que modificaría ciertos acuerdos, como por ejemplo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), para asegurarse de que beneficien adecuadamente a los trabajadores estadounidenses. McCain considera que Estados Unidos debe participar en iniciativas multilaterales para reducir las barreras comerciales y ofrecer a los estadounidenses más oportunidades de vender sus productos y servicios en el extranjero.
Los candidatos están de acuerdo en que invertir en energías alternativas creará nuevos empleos “ecológicos”. Obama dice que creará cinco millones de empleos ecológicos al invertir 150.000 millones de dólares en los próximos diez años en el avance de energías alternativas y en la capacitación de estadounidenses para empleos en estas nuevas industrias. McCain dice que su plan creará 45 nuevas plantas nucleares para 2030 y que ello creará 700.000 nuevos empleos.
Mientras promueven sus planes económicos en las giras de la campaña, los candidatos utilizan la televisión para criticar las propuestas del candidato opuesto. En un anuncio que recientemente emitió Obama titulado Book (Libro), el narrador dice que McCain continuará gastando 10.000 millones de dólares al mes en la guerra de Iraq y que continuará perjudicando la economía estadounidense. El último anuncio de McCain, Taxman (El recaudador de impuestos), dice que el plan económico de Obama tendría como resultado impuestos más altos, un aumento en los precios de la gasolina y sería un “desastre económico”.
McCain podría enfrentarse a una batalla más dura en lo relativo a la economía. Las encuestas no sólo indican que un número ligeramente mayor de estadounidenses creen que Obama está mejor preparado para manejar la economía ralentizada, sino que la historia ha demostrado que cuando la economía va mal, el partido del presidente en el cargo tiene más posibilidades de perder.
Los anuncios de Obama, Book, y de McCain, Taxman, se pueden ver en YouTube.
Para más información sobre la campaña presidencial y asuntos relacionados, véase Las elecciones en Estados Unidos.
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