14 agosto 2008

Oh Ranger: La oficina más hermosa del mundo

A veces el inquietante trabajo de Sue O’Connor es mantener libres de nieve las carreteras serpenteantes en las Montañas Rocosas.

Este artículo pertenece al periódico electrónico de julio de 2008 “Parques nacionales, patrimonio de Estados Unidos”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha

Por Sue O’Connor

Mi madre siempre le decía a sus amigos que yo era una guarda forestal en el parque nacional de las Montañas Rocosas.  La verdad es que soy una operadora de maquinaria en el equipo encargado de las carreteras. Me encargo de operar toda esa maquinaria grande con la que sueñan los niños que juegan en los cajones de arena. Aún mejor, lo hago en carreteras que están de 2.400 a 3.700 metros sobre el nivel del mar. Considero esas carreteras mis joyas más preciosas. Son hermosas, educativas, emocionantes y atraviesan la divisoria continental; sin embargo, pueden ser también peligrosas y por supuesto engorrosas de circular. A menudo digo que tengo la oficina más hermosa del mundo. Generalmente es ruidosa, pero las vistas son siembre grandiosas y cambian con cada estación.

Estas carreteras fueron planeadas y construidas por gente que, hace ya generaciones, apreciaba el medioambiente. La belleza de las rocas está en todas partes, arriba, abajo, alrededor, es testimonio a toda esa gente que las planificó.

No es poca cosas mantener las carreteras abiertas, pasables y seguras, y ciertamente no lo es para un temperamento medroso. La madre naturaleza nos ha ofrecido mucho de todo durante mis años de servicio: inundaciones, incendios, tormentas eléctricas, microexplosiones, ventiscas, avalanchas, rachas de viento totalmente imposibles de medir,  nevadas del tamaño de Gibraltar… generalmente el tipo de cosa que se ve en las películas de aventuras.

¡Así que voy conduciendo por una película de aventura! ¡Qué emoción! pero, un momento … no puedo ver por mi parabrisas, ¿Es que la pala mecánica no va a dejar nunca de resbalarse de lado? Tengo una vista panorámica del cañón Forest, ¿Van a dejar de temblarme las piernas?

Lo bueno es que no abrimos las carreteras al público a menos que sean seguras. Sólo quería contarles lo que pasa entre bastidores. Por supuesto que sin un equipo de colegas profesionales, más que nada mecánicos, nada de esto ocurriría o sería posible. El oeste es todavía indómito donde trabajo.

Sue O’Connor es operadora de equipos en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado.

Este artículo se publicó originalmente en inglés en la guía de dicho parque publicada por American Park Network. Para más información sobre visitas a los parques, véase OhRanger.com