25 agosto 2008
Conferencia sobre energía limpia apunta hacia trayectorias nuevas
Sectores privado y público examinan soluciones prácticas de energía renovable
Washington – Líderes del gobierno y las empresas han pedido un incremento en el desarrollo de fuentes de energía renovable en Estados Unidos. Las propuestas se realizaron en la primera Cumbre Nacional de Energía Limpia que tuvo lugar en la Universidad de Nevada, en Las Vegas (UNLV), el 18 y19 de agosto. La cumbre fue organiza por el presidente del bloque mayoritario en el Senado, Harry Reid, UNLV y el fondo de acción del Centro para el Progreso de Estados Unidos..
En el encuentro bipartidista, el ex presidente Bill Clinton realizó una serie de recomendaciones en su discurso inaugural, entre ellas la creación de zonas en el país que dependan exclusivamente de energía renovable generada en Estados Unidos.
Clinton propuso también la modernización de la red de suministro estadounidense, y que los estados alcancen la independencia energética. Varios países de África y el Caribe que en la actualidad consumen poca energía y tienen sol y viento en abundancia también podrían ser candidatos ideales para zonas en las que haya cobertura total de energía renovable, dijo.
Entre la lista de medidas que propuso el ex presidente para alentar la producción de energía limpia, también estuvieron la creación de más incentivos para producir energía limpia al ofrecer créditos fiscales de largo plazo; el establecimiento de sistemas de topes y compraventa de emisiones; el financiamiento de nuevas tecnologías, como por ejemplo la captura y almacenamiento de carbono, mayor producción de biocombustibles sostenibles y vehículos híbridos y eléctricos eficientes; la división en las empresas de servicios públicos entre los beneficios de la empresa y las ventas de energía eléctrica, lo cual ha sido un éxito en California; y la clausura de los vertederos urbanos, empleando en lugar de ello tecnologías que conviertan los residuos en energía.
“La energía renovable no existe en un lugar en particular en Estados Unidos”, dijo el multimillonario magnate del petróleo y veterano republicano de Texas T. Boone Pickens, quien últimamente ha venido promoviendo la energía renovable en el Congreso y en anuncios publicitarios. “Cualquier lugar de Estados Unidos puede beneficiarse de las energías renovables. Hay granjeros en el Medio Oeste que ganan más dinero generando electricidad con sus molinos de viento, que con sus cosechas de semillas de soja y otras cosechas”.
Pickens quiere utilizar los abundantes recursos de gas natural de Estados Unidos para reemplazar el consumo de combustibles fósiles, hasta que fuentes viables de energía sostenible estén a disposición de toda la población. Calcula que el cambio en el tipo de combustible que utilizan los vehículos, de gasolina a gas natural, ofrecería un intervalo de 80 años en los cuales se podrían perfeccionar las tecnologías de energía renovable. (Véase “Gran interés en el Congreso en los combustibles limpios”).
Al manifestar su oposición a la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero, Pickens dijo: “Estamos cerca de llegar a una situación desastrosa”. Siguió la observación con una propuesta para que haya apoyo bipartidista para una nueva política de energía, y pidió a quienquiera que gane la elección, que tome medidas en los primeros 100 días de su nuevo mandato presidencial. Como dicta la tradición, el Congreso suele ser más receptivo a aprobar legislación que cuenta con el apoyo de un nuevo presidente en los primeros días de una administración nueva.
Pickens invierte miles de millones de dólares en un proyecto de producción y transmisión de gas natural y energía eólica en Texas.
NUEVA YORK: LIMPIA Y RENOVABLE
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo a quienes asistieron a la cumbre que Nueva York se convertirá en líder urbano en lo que respecta a energía renovable, y solicitó propuestas innovadoras al emitir una licitación municipal de propuestas de interés con una fecha límite de entrega del 19 de septiembre. Bloomberg busca maneras de construir parques eólicos en los tejados de los edificios de Nueva York o en el mar, generar energía solar encima de los edificios o aprovechar a los recursos geotérmicos.
“Semejantes proyectos podrían por ejemplo diseñarse para obtener energía de las mareas de los ríos Hudson e East, un proyecto piloto que actualmente llevamos a cabo”, dijo. Si se aumenta la captura de energía solar en los tejados “se podría abastecer casi el 20 por ciento de la electricidad que consume la ciudad”, agregó.
Bloomberg dijo, además: “En lo que respecta a la producción de energía limpia, estamos decididos a convertir Nueva York en la primera ciudad del país”.
El gigante del valle del silicio, Google Inc., anunció su intención de invertir 10 millones de dólares en tecnologías de energía geotérmica. Dan Reicher, director de iniciativas sobre cambio climático y energía en Google.org, la rama filantrópica de la compañía, dijo: “Todos estos son proyectos que entrañan altos costos de capital” y los costos tienen que reducirse. El proyecto de Google tiene como objetivo generar capacidad para producir un gigavatio de energía –cifra que podría abastecer a una ciudad– a partir de “sistemas geotérmicos mejorados”.
El presidente de la empresa General Electric, Jeff Immelt, secundó a través de transmisión electrónica, la opinión de Google de que se necesita reducir los costos, y dijo: “La tecnología existe, ha llegado el momento […] Necesitamos hacer un llamamiento a la acción”.
Los ponentes abordaron también la cuestión de los nuevos empleos que se crearían como consecuencia de una vigorizada industria de energía renovable. Además de la fiabilidad de los incentivos fiscales y de otro tipo para empresas y consumidores, entre las recomendaciones finales figuraron códigos de construcción estrictos en cuanto a la eficiencia energética y mayor financiación para la investigación.
El senador Reid dijo que organizó la conferencia en su estado de procedencia, en parte para demostrar el potencial de energía renovable que tiene Nevada. El estado ya cuenta con Solar One, la mayor planta de energía solar termal del país. “Aquí siempre hay sol. El viento sopla con mucha frecuencia y somos uno de los pocos estados que tienen cantidades masivas de energía geotérmica”, dijo.
“Presentaremos los resultados y recomendaciones de esta cumbre de energía a las convenciones nacionales del Partido Demócrata y el Partido Republicano”, comentó Reid. ”Lo que ocurra aquí se presentará ante el Congreso y todas las ciudades, condados y estados del país”.
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