20 agosto 2008

Alianzas público-privadas y Cumbre de las Américas maximizan ayuda al desarrollo

Funcionario de EE.UU. explica programas de cooperación en las Américas

Por Eric Green
Redactor

Atlanta – Las alianzas público-privadas se han convertido en una “herramienta esencial” de los “programas de desarrollo” que administra el gobierno de Estados Unidos para ayudar a la región de las Américas y al resto del mundo a resolver los desafíos del siglo XXI, según dijo a America.gov un funcionario de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

José Cárdenas, administrador adjunto en funciones de USAID para América Latina y el Caribe, dijo que las alianzas consolidan los puntos fuertes de su agencia con los del sector privado para mejorar las oportunidades educativas, el medio ambiente y la atención médica en los países en desarrollo.

En una entrevista que tuvo lugar antes de la apertura del segundo Foro Anual de Competitividad en las Américas, que tuvo lugar en Atlanta del 17 al 19 de agosto, Cárdenas dijo que las alianzas público-privadas no deberían considerarse “filantropía empresarial” ni “trabajo benéfico” que ayuda a los países pobres. Más bien, las alianzas entrañan la colaboración en cuestiones en las que ambos sectores tienen una larga trayectoria de modo que pueda beneficiarse no sólo a esa empresa, sino a la sociedad en la que opera dicho negocio, a la vez que se fomentan la seguridad y la prosperidad en el Hemisferio Occidental. 

El gobierno de Estados Unidos concede 20.000 millones de dólares al año en ayuda exterior para desarrollo, mientras que el flujo de capital privado que sale desde Estados Unidos hacia el mundo en desarrollo se calcula que alcanza los 130.000 millones de dólares al año, según el funcionario de USAID.

Esas cifras, dijo Cárdenas, muestran que USAID puede colaborar eficazmente con el sector privado “para aprovechar los flujos de capital privado y su crecimiento exponencial” y ayudar así al mundo en desarrollo. El Foro Anual de Competitividad en las Américas es resultado de la Cumbre de las Américas de 2005 en Mar del Plata, Argentina.

EJEMPLOS DE COLABORACIONES FRUCTÍFERAS

Cárdenas comentó que desde que el presidente Bush tomó posesión del cargo en 2001, USAID ha establecido 680 alianzas público-privadas en todo el mundo, las cuales han aportado recursos cuyo valor asciende aproximadamente a 9.000 millones de dólares. La Alianza para el Desarrollo Mundial que inició USAID en el año 2001 como nuevo modelo empresarial, depende de las colaboraciones público-privadas para multiplicar los efectos de la ayuda exterior estadounidense al desarrollo.

Por ejemplo, en la República Dominicana, USAID estableció el Programa de Inversión en la Educación para la Competitividad con la finalidad de ayudar a las empresas privadas a adoptar escuelas públicas para financiar la capacitación de docentes, la construcción de bibliotecas y la donación de útiles escolares. En la alianza participan la Cámara de Comercio estadounidense en la República Dominicana y el Ministerio de Educación dominicano.

Cárdenas, ponente en una mesa redonda sobre las alianzas en los ámbitos de las empresas y la educación, dijo que USAID tiene acuerdos de colaboración con dos empresas que estaban representadas en la mesa redonda: La corporación Intel y The Home Depot.

USAID trabaja con Home Depot en la promoción de la gestión forestal sostenible en América del Sur; y colabora con Intel en países como Guatemala para proporcionar computadoras portátiles de bajo costo a escolares, explicó Cárdenas.

El funcionario mencionó también a Wal-Mart Stores Inc., otra compañía que acudió al encuentro en Atlanta, porque la empresa colabora con USAID en América Central al ofrecer programas a pequeños y medianos productores en técnicas de cultivo, gestión agrícola, prácticas después de la cosecha y requisitos sanitarios y de salud. En Guatemala, Wal-Mart y USAID colaboran con la organización de socorro y desarrollo mundiales, Mercy Corps, y con la organización guatemalteca sin fines de lucro Fundación AGIL, para mejorar la vida de agricultores a pequeña escala.

Al anunciar dicha alianza el 5 de marzo, USAID y sus socios calificaron al plan de “audaz solución a la persistente pobreza rural en Guatemala”, cuyo propósito es ayudar a los agricultores a abandonar la tradicional producción de maíz y frijoles para adoptar una “producción impulsada por la demanda”, a fin de abastecer a los principales comerciantes al por menor de América Central.

La alianza con Wal-Mart es parte de la iniciativa de USAID de incrementar el comercio y la inversión en América Central y de ayudar a esa región a aprovechar las oportunidades que proporciona el acuerdo de libre comercio de Estados Unidos con América Central y la República Dominicana (CAFTA-RD).

Cárdenas dijo que USAID no “dedicaría tanto tiempo y esfuerzo” al desarrollo de alianzas público-privadas “si estas no maximizaran lo que hacemos como organismo, lo cual es crear empleos estables” para la población de la región y promover el desarrollo sostenible. 

Para más información sobre la conferencia en Atlanta, véase el artículo “Libre comercio mejora la competitividad de las Américas en el mercado mundial”.