Departamento de Transporte de los Estados Unidos
Oficina de Asuntos Públicos
Washington, D.C.
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Viernes 19 de agosto de 2005
Contacto: Patricia Lee, publicaffairs@fmcsa.dot.gov
FMCSA 04-05

El Departamento de Transporte de los Estados Unidos expide las nuevas reglamentaciones que regulan los horarios de trabajo y descanso de los conductores de vehículos de autotransporte
Nuevas reglamentaciones basadas en la revisión de las investigaciones médicas y en la información de seguridad de tránsito

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos expidió hoy una nueva reglamentación de horas de servicio que explica claramente cuánto tiempo pueden los conductores de vehículos de autotransporte operar los camiones antes de tener la obligación de tomar un descanso. La nueva reglamentación es producto de años de investigación destinada a mantener a los conductores saludables y hacer que las carreteras sean más seguras, dijeron, hoy, los funcionarios.

La nueva reglamentación reemplaza las reglamentaciones de horas de servicio que fueron actualizadas por última vez en 2003. Algunas partes de la reglamentación, incluidos el tiempo máximo de manejo y los límites mínimos de descanso permanecen sin cambios. Sin embargo, la reglamentación develada hoy incluye cambios que atañen a los operadores de transporte en distancias cortas y a los conductores de distancias más largas que usan camarotes dentro de la cabina para descansar.

"Esta nueva reglamentación ayudará a mantener a los conductores saludables y hará que nuestras carreteras sean más seguras", dijo el Secretario de Transporte, Norman Y. Mineta. "Los conductores que están bien descansados tienden menos a perder el control, a chocar o a lastimar a los demás."

"La investigación muestra que esta nueva reglamentación mejorará la salud, la protección de los conductores y la seguridad de nuestras carreteras", dijo la administradora de la FMCSA, Annette M. Sandberg. "Asegurarnos que los conductores obtengan el descanso necesario y el sueño restaurador salvará vidas."

Como en las reglamentaciones de 2003, la nueva reglamentación prohíbe que los conductores de camiones manejen más de 11 horas seguidas, que trabajen más de 14 horas en un turno y que manejen más de 60 horas dentro de un periodo de siete días ó 70 horas dentro de un periodo de ocho días, dijo la administradora Sandberg. Además, la nueva reglamentación obliga a los conductores de camiones a descansar por lo menos diez horas entre turnos y dispone un periodo de 34 horas para recuperarse de la fatiga acumulada.

La FMCSA dijo que puso a los expertos en salud y seguridad de conductores a la tarea de revisar más de 1,000 artículos y estudios relacionados con la salud y la fatiga y a considerar miles de comentarios recibidos de los conductores, las compañías camioneras, los expertos e investigadores en seguridad antes de establecer las nuevas disposiciones de seguridad. Basados en esta investigación, la FMCSA concluyó que la nueva reglamentación mantendrá a los conductores saludables y reducirá el 5.5 por ciento de los choques fatales con camiones que son causados por la fatiga de los conductores.

El cambio más importante en la nueva reglamentación permite que los operadores de distancias cortas que no están obligados a tener una licencia comercial de conductor, como sería el personal que arregla el paisaje y los conductores que entregan mercancía y que trabajan dentro de un radio de 150 millas de su punto de inicio, extiendan su día de trabajo dos veces a la semana. Además, ya no necesitarán llevar cuadernos de bitácora. El cambio fue provocado por la información de seguridad que muestra que los conductores de transporte en distancias cortas son casi la mitad de la flota de los autotransportes y, sin embargo, sólo están involucrados en menos del siete por ciento de los choques fatales relacionados con fatiga a nivel nacional, dijo la administradora Sandberg.

Otro cambio contenido en la nueva reglamentación obliga a los conductores de camiones que usan camarote a descansar ocho horas seguidas y tomar otras dos horas consecutivas sin laborar antes de retomar su horario de manejo diario. Los estudios muestran que los conductores tienden a estar menos fatigados si toman un solo bloque de ocho horas de descanso, en lugar de dividir sus descansos en periodos más pequeños de tiempo, como se les permitía bajo la reglamentación anterior.

Como en 2003, la nueva reglamentación anunciada hoy sólo procede para los conductores de camiones de autotransporte y no para los operadores de autobuses de pasajeros. Los conductores de autobuses siguen cubiertos por las reglamentaciones de horas de servicio, en vigor antes de 2003.

La nueva reglamentación entrará en vigor el 1 de octubre de 2005. Sandberg se comprometió a trabajar con los estados y la comunidad autotransportista durante los primeros tres meses en que la reglamentación entre en vigor, y permitirles el tiempo suficiente para que actualicen los materiales de capacitación, capaciten a los empleados y reprogramen los horarios de manejo. Durante este periodo de transición, dijo, la FMCSA y los oficiales estatales que aplican la ley monitorearán a los transportistas en busca de infracciones mayores a la nueva reglamentación y aplicarán la ley donde sea necesario. Para más información o para revisar la nueva reglamentación de horas de servicio, por favor, diríjase a http://www.fmcsa.dot.gov/.