"La juventud gay en las comunidades de color representan una minoría dentro de otra minoría, poniéndolos en mayor riesgo de ser víctimas de intimidación", dijo Heather Cobb, directora sénior de comunicación de la organización Mental Health America , la cual patrocinó un estudio sobre el punto de vista de los padres latinos sobre temas relacionados a la intimidación, orientación sexual y los prejuicios.

"Observamos que se necesita hacer más para que los padres latinos tengan las herramientas adecuadas para mantener estas conversaciones difíciles con sus hijos", dijo.

El estudio reveló que el 95% de los padres considera que la información relacionada a la orientación sexual debe ser transmitida por ellos, pero la mayoría no ha empezado a hablar con sus hijos. La encuesta, impulsada por esta organización sin fines de lucro, es parte de una iniciativa general llamada "¿Qué significa ser gay?", un proyecto público y educativo que fue pensado especialmente para reducir los actos de intimidación o maltrato por razón de orientación sexual.

Cobb dijo que el objetivo de Mental Health America es reducir el prejuicio contra el colectivo de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT, por sus siglas en inglés) dentro de las comunidades de color. En un esfuerzo para prevenir la discriminación y los efectos nocivos de la intimidación, esperan fomentar un mejor entendimiento sobre cómo padres e hijos pueden conversar sobre temas relacionados a la tolerancia y el respeto por todas las personas sin discriminación alguna.

El estudio señala también que el 63% de los padres piensa que es importante enseñarles a sus hijos a que no es correcto discriminar a las personas homosexuales pero el 70% cree no estar preparado para hablarles sobre las personas gay.

"Siempre escuché la palabra 'gay' usándose con connotaciones negativas", dijo Tania Unzueta, productora de "Homofrecuencia", un programa radial dirigido a la comunidad LGBT y emitido por la radio comunitaria sin fines de lucro Radio Arte , localizada en la ciudad de Chicago.

"Cuando estaba en la escuela secundaria había rumores sobre quién era o no era homosexual, y había una tendencia a aislar a la gente gay y excluirlos de las fiestas y actividades sociales", dijo Unzueta de 24 años. Además de superar sus propios prejuicios, para Unzueta lo más difícil fue la relación con su familia. "Al principio, mi madre me dijo que no quería hablar del tema y que no había necesidad de decírselo a todo el mundo".

Unzueta explicó que la reacción general que recibió primero fue el silencio. Los expertos están de acuerdo sobre este punto y sostienen que el silencio hace que los jóvenes se vean vulnerables frente a la intimidación, sintiéndose extremadamente inseguros, no teniendo a nadie de confianza para pedir un consejo y sintiéndose culpables y avergonzados por ser algo que incluso sus padres desaprueban.

"Reducir los casos de intimidación por razón de orientación sexual no es un tema sobre orientación sexual, es un tema sobre tolerancia y que reside en hablar con los niños y adolescentes sobre cómo entablar relaciones personales respetando las diferencias del otro; y cómo entablar relaciones personales con alguien que puede tener un sistema de creencias diferente al de ellos", dijo la doctora Stacey S. Horn, profesora asociada de psicología educacional y desarrollo humano en la Facultad de Educación de la Universidad de Illinois en Chicago.

Horn, quien ha trabajado como profesora e investigadora de temas relacionados a la juventud LGBT con el fin de crear escuelas más seguras, dijo que muchos de los casos de intimidación están relacionados más al rol de género que a la orientación sexual, donde los estudiantes son víctimas de burlas porque se los percibe como personas que no encajan con el estereotipo de género o no ejecutan roles de género de la manera en que la gente piensa que deberían hacerlo.

Cuando Horn capacita a maestros y les habla a sus propios estudiantes, hace énfasis en el hecho de que alguien puede identificarse como gay y no ser sexualmente activo. Por esa razón, es un error equiparar identidad sexual con comportamiento sexual.

Según Horn, la capacitación docente y transmitirles a los estudiantes mensajes coherentes sobre tolerancia y respeto, son cuestiones clave en la prevención de los actos intimidatorios; pero también es importante juntar a los diferentes sectores de la comunidad donde todas las partes interesadas trabajen conjuntamente para crear espacios seguros para la gente joven.

"Cuanto mayor sea el diálogo entre los padres y las autoridades escolares, mejor", dijo. "Es un tema que necesita una respuesta de la comunidad, no puede ser solamente la escuela o los padres, tiene que ser gente trabajando junta".

La relación de Unzueta con su madre mejoró con el transcurso del tiempo y lograron estrechar el vínculo, lo cual le permitió hablar sobre su propia identidad sexual y fortalecer la relación madre-hija.

"Mi madre se disculpó y me dijo que no podía creer cómo me pidió no hablar sobre algo que era incómodo para ella. También me dijo que es importante hablar y aprender sobre estos temas", concluyó. "Valoro el esfuerzo que ella y mi padre han hecho para cambiar de actitud".

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Isaac Itman es redactor del OMHRC. ¿Comentarios? Email: info@omhrc.gov

Enlaces

Información general sobre la intimidación
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/bullying.html

Su hijo y la violencia escolar
http://kidshealth.org/parent/en_espanol/emociones/bullies_esp.html

¿Qué pueden hacer los adultos?
http://stopbullyingnow.hrsa.gov/es/indexAdult.asp?Area=allaboutbullying

Mental Health America
http://www.nmha.org/go/en-espanol/

Radio Arte
http://www.wrte.org/

Consejos para que sus hijos rechacen la violencia
http://www.centrodeapoyoapa.org/articulos/articulo.php?id=15