La misión de la Oficina de Salud de las Minorías (OMH, por sus
siglas en inglés) es mejorar y proteger la salud de las minorías
raciales y étnicas mediante el desarrollo de políticas y programas
de salud que apunten a eliminar las desigualdades existentes en materia de
salud.
La Oficina de Salud de las Minorías fue fundada en 1986 por el
Departamento
de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés)
y brinda asesoramiento a la
Secretaría
y Oficina de Salud Pública y Ciencia (OPHS, por sus siglas en
inglés) acerca de los programas y actividades que atañen a
los nativo-americanos, nativos de Alaska, asiático-americanos, afroamericanos,
hispanos o latinos, nativo-hawaianos e isleños del Pacífico.
La Oficina de Salud de las Minorías organiza proyectos demostrativos
a través de acuerdos conjuntos con las divisiones operativas del departamento,
otorga concesiones para proyectos de salud conducidos por organizaciones
y coaliciones de las comunidades minoritarias, y a su vez, entabla
acuerdos
cooperativos a nivel nacional (en inglés) con importantes organizaciones de los colectivos minoritarios.
Durante 2002, la Oficina de Salud de las Minorías lanzó la campaña
Eliminando
las Desigualdades en la Salud (en inglés), un proyecto conjunto que se creó con
la emisora de radio ABC para generar conciencia dentro la comunidad afroamericana
sobre diversos temas de salud. El objetivo del proyecto consistía en movilizar
a la comunidad para organizar eventos didácticos y lograr que más
personas adopten el hábito de ir al médico en forma periódica.
En 2003 y 2004,
Eliminando las Desigualdades en la Salud extendió su
agenda para brindarle información a otros colectivos minoritarios,
incluyendo los hispano-americanos, asiático-americanos, isleños
del Pacífico, nativo-americanos y nativos de Alaska.
Dos de los componentes claves en la cruzada de
Eliminando las desigualdades
en la Salud son la jornada educativa
Lleva a un ser querido al
médico y la campaña
Celebra
la Vida con Salud. En 2002,
Lleva
a un ser querido al médico (en inglés) contó con el apoyo de más
de 400 entidades a nivel nacional, dentro de las cuales se encontraban organizaciones
comunitarias, de origen religioso, fraternidades e instituciones dedicadas
a temas de salud. En este sentido,
Eliminando las Desigualdades en la
Salud ha seguido creciendo con la participación de más
de 540 socios que se han unido a la campaña. Por su parte,
Lleva
a un ser querido al médico, anteriormente conocida como
Día
del Médico ,
ha sido rebautizada para resaltar la importancia
de los controles preventivos y simultáneamente, agradecer la tarea
de todos los profesionales de la salud, tanto médicos, enfermeros,
dentistas, paramédicos como otros trabajadores de la sanidad. En la
actualidad, el día para generar conciencia sobre la importancia de los controles médicos se lleva a cabo el tercer
martes de septiembre.
En lo que se refiere a
Celebra la Vida con Salud , esta campaña
busca inculcar la adopción de medidas preventivas y fomentar hábitos
saludables dentro de la comunidad hispana. La estrategia de esta campaña
se centra en dos conceptos medulares, la comunidad y la familia. Ambos resultan
intrínsecos a la colectividad latina y son necesarios para encauzar
el diálogo sobre las costumbres saludables en la vida cotidiana. La
campaña consiste en una serie de jornadas educativas y el despliegue
de una agenda mediática, que incluye una feria de salud itinerante que
viaja por 10 ciudades, segmentos sobre salud en el programa radial
Prevenir
es Salud y un servicio de anuncios públicos con mensajes de salud
dirigidos a la comunidad latina. Hasta la fecha, miles de personas han participado
de las ferias de salud y han podido hacerse controles médicos y recibir
información de forma gratuita.
La Oficina de Salud de las Minorías tuvo el orgullo de convocar a la
segunda
Cumbre
Nacional de Liderazgo para Eliminar las Desigualdades Raciales y Étnicas
en la Salud (en inglés), la cual tuvo lugar entre el 9 y 11 de enero de 2006 en Washington
DC, con el afán de celebrar 20 años de progreso, desafíos
y oportunidades.
La cumbre congregó a líderes de todas las esferas gubernamentales,
de la academia, salud pública, instituciones de salud mental e institutos que prestan
servicios a las minorías y comunidades minoritarias. El objetivo de
la cumbre fue avanzar en temas y oportunidades claves para mejorar la salud
de las minorías y eliminar las desigualdades en materia de salud.
El informe de 1985 del Grupo de Trabajo del Secretario de Salud para los Afroamericanos
y las Minorías dio lugar a la Oficina de Salud de las Minorías y
ha actuado como puntapié inicial para tratar las desigualdades de salud
de las minorías raciales y étnicas en los Estados Unidos. La
celebración de la cumbre marcó el vigésimo año
de vida de la Oficina de Salud de las Minorías y se llevó a cabo
para mejorar las estrategias y acciones conjuntas, lineamientos vitales para
mejorar la salud futura de los colectivos minoritarios.
En octubre de 2004, la Oficina de Salud de las Minorías patrocinó la
Primera Conferencia Nacional de la Salud y Bienestar del Niño para ayudar
a tratar las desigualdades que afectan a las minorías raciales y étnicas
y tender un puente entre los sistemas de salud y servicios humanos en aras
de alcanzar resultados positivos para los niños de los colectivos minoritarios.
La Oficina de Salud de las Minorías también patrocinó la
Primera Cumbre Nacional de Líderes para la eliminación de desigualdades
raciales y étnicas en la salud. En julio de 2002, alrededor de 2200
representantes comunitarios se dieron cita en Washington DC, para participar
de jornadas de capacitación sobre estrategias de trabajo y desarrollo
profesional.
La Oficina de Salud de las Minorías opera el Centro de Información
de la Oficina de Salud de las Minorías (OMHRC, por sus siglas en inglés),
el cual funciona como centro de información y orientación en
temas relacionados a la salud de las minorías, brindando asistencia
a profesionales, grupos comunitarios, estudiantes y público en general.
En otro orden, el centro de información colabora con la Oficina de Salud
Pública y Servicios (OPHS, por sus siglas en inglés) y la Oficina
de Salud de las Minorías en la difusión de información
científica relevante y que respete los diferentes rasgos culturales.
Además, promueve la participación pública en los programas
del Departamento de Salud y Servicios Humanos y asiste en la conducción
de las campañas sanitarias. El Centro de Información de la Oficina
de Salud de las Minorías también cuenta con un centro de documentación
sobre temas de salud y una base de datos actualizada con materiales inherentes
a las problemáticas sanitarias que afectan a las minorías. Otras
de las funciones desempeñadas en el centro incluyen la distribución
de publicaciones, coordinación de exposiciones, publicación de
fuentes de financiación, la actualización periódica de
una lista de voluntarios expertos y asistencia en la búsqueda de textos
especializados.
El centro de información también proporciona servicios de capacitación
y educación en el área del VIH-SIDA. A través de estos
servicios se trabaja directamente con organizaciones comunitarias que abordan
y educan sobre la problemática del SIDA. Las áreas principales
en las que se ofrece asistencia son las siguientes: infraestructura organizacional, idoneidad
cultural, actividades de proyección comunitaria, diseño de programas,
estrategias de comunicación y capacitación. La asistencia técnica
se ofrece a través de talleres de capacitación que se dictan
a nivel regional, consultas a domicilio, por correo, correo electrónico
y vía telefónica.
Asimismo, el Centro de Información de la Oficina de Salud de las Minorías
opera un servicio telefónico gratuito (800-444-6472), accesible en todo
Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. En tanto, también
provee una línea telefónica (301-251-1432) para personas con
discapacidades auditivas. El centro cuenta con un equipo
de profesionales bilingües que atienden las consultas del público
sobre diferentes temas vinculados a la salud.
Establecido en 1987 por medio de un decreto gubernamental, el Centro de Información
de la Oficina de Salud de las Minorías está habilitado desde
1990 según lo dispuesto en la Sección 1707 del Acta del Servicio
de Salud Pública. Los servicios que se ofrecen en el centro de información
son gratuitos.
El
Comité Asesor
sobre la Salud de las Minorías (en inglés) fue establecido para brindar asesoramiento
al subsecretario de Salud de las Minorías a efectos de mejorar
la salud de cada uno de las minorías raciales y étnicas y cumplir
los objetivos y lineamientos de los programas específicos de la Oficina
de Salud de las Minorías.
