Muchos pacientes de cáncer dependen de sus creencias espirituales o religiosas para hacer frente a su enfermedad. Esto se llama abordaje espiritual. Hay estudios que mostraron que las mujeres de la familia que atienden al enfermo, por lo general, también dependen del abordaje espiritual. Algunos pacientes y los familiares que los atienden pueden desear que los médicos atiendan sus preocupaciones espirituales, pero se sienten inseguros sobre la forma de mencionar el tema. Los pacientes pueden expresar sus necesidades espirituales de diferentes maneras, según sus tradiciones culturales y religiosas. Los profesionales especializados en el campo del cáncer buscan nuevas maneras de tratar estas preocupaciones religiosas y espirituales como parte de la calidad de vida en general. El personal médico puede entonces pedir a los pacientes que identifiquen los asuntos espirituales que son importantes para ellos, no solo los temas relacionados con el fin de la vida sino, también, con el tratamiento.