- ¿Pueden los antitranspirantes o los desodorantes
causar cáncer de seno (mama)?
Los artículos en la prensa y en Internet han advertido que los antitranspirantes
(preparaciones para reducir el sudor de la axila) o los desodorantes (preparaciones
que eliminan o enmascaran el mal olor) causan cáncer de seno (1).
Los informes han sugerido que estos productos contienen sustancias dañinas
que pueden ser absorbidas por la piel o entrar en el cuerpo por cortaduras
causadas al afeitarse. Algunos científicos han propuesto además
que ciertos ingredientes de los antitranspirantes o desodorantes pueden estar
relacionados con el cáncer de seno porque se aplican frecuentemente
a una zona cercana a los senos (2, 3).
Sin embargo, los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer
(NCI), el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, no están
al tanto de una evidencia conclusiva que relacione el uso de antitranspirantes
o desodorantes en la axila y la presencia de cáncer de seno a consecuencia
de ese uso. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados
Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA), la cual regula los alimentos,
cosméticos, medicamentos y aparatos médicos, tampoco cuenta
con pruebas o datos de investigaciones que indiquen que los ingredientes de
antitranspirantes o desodorantes causan cáncer.
- ¿Qué saben los científicos sobre los
ingredientes de los antitranspirantes y desodorantes?
Compuestos de aluminio se usan en los antitranspirantes como ingrediente
activo.
Estos compuestos forman un tapón temporal de los conductos del sudor;
este tapón impide que el sudor fluya a la superficie de la piel. Algunos
estudios sugieren que los compuestos de aluminio, los cuales se aplican frecuentemente
y se dejan en la piel cerca del seno, pueden ser absorbidos por la piel y
causar efectos parecidos a los del estrógeno (efectos hormonales) (3).
Ya que el estrógeno tiene la capacidad de fomentar el crecimiento de
las células de cáncer de seno, algunos científicos sugieren
que los compuestos de aluminio en los antitranspirantes pueden contribuir
al desarrollo del cáncer de seno (3).
Algunos estudios se han enfocado en los parabenos, los cuales son preservativos
que se usan en algunos desodorantes y antitranspirantes que, se ha demostrado,
imitan la actividad del estrógeno en las células del cuerpo
(4). Aunque los parabenos se usan en muchos cosméticos,
alimentos y productos farmacéuticos, según la FDA, las marcas
principales de desodorantes y antitranspirantes en los Estados Unidos no contienen
parabenos en la actualidad. Los consumidores pueden leer la etiqueta de ingredientes
para determinar si un desodorante o antitranspirante contiene parabenos. Los
parabenos se pueden identificar fácilmente por nombre; por ejemplo,
metil parabeno, propil parabeno, butil parabeno o bencil parabeno. La base
de datos de productos domésticos de la Biblioteca Nacional de Medicina
también tiene información sobre los ingredientes que se usan
en las marcas principales de desodorantes y antitranspirantes. Esta base de
datos se puede encontrar en http://householdproducts.nlm.nih.gov/index.htm
en Internet.
La idea que los parabenos se acumulan en el tejido del seno fue respaldada
por un estudio realizado en 2004, el cual encontró parabenos en 18
de las 20 muestras de tumores de seno humanos (5). Sin embargo,
este estudio no probó que los parabenos causan tumores de seno (4).
Los autores del estudio no analizaron tejido de seno sano o tejido de otras
partes del cuerpo y no demostraron que los parabenos se encuentran solamente
en el tejido canceroso de seno (5). Además, la investigación
no identificó el origen de los parabenos y no puede confirmar que la
acumulación de los parabenos se debe al uso de desodorantes o antitranspirantes.
Se requiere más investigación para examinar específicamente
si el uso de desodorantes o antitranspirantes puede causar la acumulación
de parabenos y de compuestos de aluminio en el tejido del seno. También,
es preciso investigar para determinar si estas sustancias químicas
pueden alterar el ADN de algunas células o causar otros cambios en
las células de seno que pueden resultar en cáncer de seno.
- ¿Qué han aprendido los científicos
sobre la relación entre los antitranspirantes o desodorantes y el cáncer
de seno?
En 2002, se reportaron los resultados de una investigación sobre
la relación entre el cáncer de seno y los antitranspirantes
o desodorantes (6). Este estudio no demostró un riesgo
mayor de cáncer de seno entre las mujeres que indicaron usar antitranspirante
o desodorante. Los resultados tampoco demostraron un riesgo mayor de cáncer
de seno entre las mujeres que indicaron usar navajas de afeitar (no eléctricas)
y antitranspirante o desodorante, ni entre las mujeres que indicaron usar
antitranspirante o desodorante antes de que pasara una hora de haberse rasurado
con navaja de afeitar. Estos resultados se basaron en las entrevistas realizadas
en 813 mujeres con cáncer de seno y 793 mujeres sin antecedentes de
este cáncer.
En 2003, se reportaron los resultados de un estudio distinto que examinó
la frecuencia de afeitarse las axilas y usar antitranspirantes o desodorantes
entre 437 supervivientes de cáncer de seno (7). En
este estudio, se vio que la edad de diagnóstico del cáncer de
seno fue significativamente menor entre las mujeres que usaban estos productos
y se afeitaban las axilas con más frecuencia. Además, las mujeres
que empezaron estas costumbres higiénicas antes de los 16 años
de edad fueron diagnosticadas con cáncer de seno a una edad menor que
quienes empezaron esas costumbres a una edad mayor. Mientras que estos resultados
sugieren que afeitarse las axilas y usar antitranspirantes o desodorantes
pueden estar relacionados con el cáncer de seno, no demuestran un vínculo
conclusivo entre las costumbres de higiene de la axila y el cáncer
de seno.
En 2006, los investigadores examinaron el uso de antitranspirantes y otros
factores en 54 mujeres con cáncer de seno y 50 mujeres sin este cáncer.
Se concluyó que no existe una asociación entre el uso de antitranspirantes
y el riesgo de cáncer de seno. Sin embargo, los antecedentes familiares
y el uso de anticonceptivos orales fueron asociados con un riesgo mayor de
cáncer de seno (8).
Ya que los estudios de antitranspirantes y desodorantes y el cáncer
de seno han proporcionado resultados conflictivos, se requiere más
investigación para investigar esta relación y otros factores
que pueden estar involucrados.
- ¿Dónde se puede obtener más información
sobre el riesgo de cáncer de seno?
Las personas preocupadas sobre su riesgo de cáncer de seno deben
hablar con su médico. Se puede encontrar más información
sobre el riesgo de cáncer de seno en la página web del Instituto
Nacional del Cáncer llamada Cancer Risk: Understanding the Puzzle.
La dirección de este sitio web interactivo, el cual contiene información
sobre cómo reducir el riesgo de cáncer de seno, es http://understandingrisk.cancer.gov
en Internet.
Los residentes de los Estados Unidos querrán comunicarse con el Servicio
de Información sobre el Cáncer (CIS) del Instituto Nacional
del Cáncer (más abajo) si tienen más preguntas o preocupaciones
sobre el cáncer de seno. Las personas que viven fuera de los Estados
Unidos pueden contactar la Unión Internacional Contra el Cáncer
para recibir información sobre los recursos disponibles en su país.
El sitio web de la Unión se encuentra en http://www.uicc.org
en Internet. También, algunos países tienen organizaciones que
ofrecen servicios similares a los del CIS en los Estados Unidos. La lista
de los servicios internacionales de información sobre el cáncer
se puede encontrar en http://www.icisg.org/meet_memberslist.htm#full
en Internet.
