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"My call to our fellow Americans is, love a neighbor, mentor a child, go see shut-ins. Tell somebody you love them on a daily basis."
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Diez Consejos Para un Voluntariado Inteligente
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  1. Investigue qué temas o asuntos son importantes para usted.
  2. Evalúe sus habilidades.
  3. ¿Le gustaría aprender algo nuevo?
  4. Combine sus objetivos.
  5. No sobrecargue su agenda.
  6. Estas organizaciones también tienen sus exigencias.
  7. Evalúe la posibilidad de ayudar con su familia.
  8. ¿Es posible ayudar en forma virtual?
  9. ¡Nunca se me hubiera ocurrido!
  10. ¡Deje que su corazón se exprese, dando y sirviendo como voluntario!

1. Investigue qué temas o factores son importantes para usted.

Busque un grupo que trabaje con temas que le interesan a usted. Tal vez usted ya aporte dinero a alguna de estas organizaciones, y tal vez éste sea un buen lugar para comenzar su experiencia en el voluntariado. Si no encuentra programas de su interés, le proponemos este desafío: ¿por qué no crear una? Puede reunir a sus vecinos para limpiar el terreno de la esquina, patrullar el vecindario, pintar la casa de un anciano, turnarse para cuidar a una persona enferma de la otra cuadra o formar un grupo para solicitar una solución a un cruce peligroso en su vecindario. Tanto la necesidad de voluntarios como las posibilidades creativas del voluntariado no tienen límite.

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2. Evalúe sus habilidades.

Si disfruta del trabajo al aire libre, tiene un talento especial para la enseñanza, o simplemente disfruta al tratar con otras personas, puede buscar tareas de voluntariado que incluyan estos aspectos de su personalidad. Muchos puestos requieren de voluntarios que cuenten con experiencia en el uso de ciertos equipos como computadoras o que tengan ciertas habilidades tales como las atléticas o de comunicación. Para tales casos, puede decidir realizar tareas similares a las desempañadas en su actividad laboral o que efectúe como hobby. Este tipo de puestos le permitirán comenzar a trabajar en forma inmediata sin que tenga que recibir capacitación alguna.

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3. ¿Le gustaría aprender algo nuevo?

Tal vez usted desee aprender una nueva habilidad o enfrentarse a nuevas situaciones. En ese caso, evalúe la posibilidad de buscar una tarea donde pueda aprender algo nuevo. Por ejemplo, trabajar en el boletín de prensa de la sociedad protectora de animales local mejorará su capacidad de redacción y edición – que, a su vez, podrá ayudarlo a avanzar en su carrera. O tal vez el voluntariado le ofrezca un cambio en su rutina diaria. Por ejemplo, si trabaja todo el día en una oficina, puede decidir realizar una actividad voluntaria más activa, como guiar grupos en un museo de arte o construir un patio de juegos. Muchas asociaciones sin fines de lucro buscan personas deseosas de aprender. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que este tipo de tareas requieren una capacitación previa.

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4. Combine sus objetivos.

Busque oportunidades que lo ayuden a lograr otros objetivos en su vida. Por ejemplo, si desea perder algunos kilos, asuma una tarea de tipo activo, como limpiar un parque o trabajar con niños, o si siempre quiso tomar clases de cocina, ofrézcase como voluntario en un comedor para necesitados donde se enseñe a cocinar.

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5. No sobrecargue su agenda.

Cerciórese de que en su ajetreada vida hay lugar para las horas dedicadas al voluntariado a fin de no decepcionar a su familia, llegar al agotamiento, no prestar la dedicación debida a la organización que desea ayudar o descuidar su trabajo. ¿Desea una tarea temporaria o a largo plazo? De no estar seguro acerca de su disponibilidad, o si prefiere ver cómo se desempeña en las tareas antes de comprometerse mucho, averigüe si puede colaborar en la organización durante un número reducido de horas hasta que se adapte. Es mejor empezar de a poco que sobrecargar su agenda con compromisos que no quiere o no puede asumir.

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6. Estas organizaciones también tienen sus exigencias.

Aunque la mayor parte de las asociaciones sin fines de lucro están ávidas de recibir ayuda, deben tomar precauciones antes de aceptar sus servicios. Si contacta a una organización para ofrecerle su tiempo, tal vez se le solicite concurrir a una entrevista, completar una solicitud de voluntariado, o describir su capacitación y sus antecedentes del mismo modo que en una entrevista para un trabajo pagado. Asegurarse de que usted cuenta con las habilidades necesarias, que verdaderamente se va a comprometer a hacer el trabajo y de que sus intereses coinciden con los de la entidad resultará en beneficio de la organización y de la gente a la que ésta asiste. Asimismo, en caso de tareas de voluntariado con niños u otros grupos de riesgo, existen implicancias legales que deben considerarse.

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7. Evalúe la posibilidad de ayudar con su familia.

Evalúe la posibilidad de realizar tareas en equipo conformados por padres e hijos o por parejas. Cuando toda la familia se ofrece a trabajar en una organización sin fines de lucro, la experiencia puede acercar a la familia, enseñar a los niños el valor de dedicar su tiempo y esfuerzo a otros, mostrar a la familia nuevos conocimientos y experiencias, y brindar a la familia una experiencia compartida única.

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8. ¿Es posible ayudar en forma virtual?

Sí, ¡es posible! Si cuenta con una conexión a Internet y los conocimientos necesarios, es posible trabajar en algunas organizaciones vía Internet brindando asesoramiento legal, escribiendo en la computadora un trabajo de investigación para un estudiante discapacitado o simplemente manteniéndose en contacto con alguien que no pueda salir de casa y que tenga correo electrónico. Este tipo de tareas puede ser el apropiado para usted si no cuenta con mucho tiempo, tiene problemas de transporte o una discapacidad física que le impide desplazarse libremente. El voluntariado virtual puede ser una forma de dar su tiempo si le gusta trabajar con su computadora y desea aprovechar sus conocimientos para ayudar a otros.

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9. ¡Nunca se me hubiera ocurrido!

Muchos grupos comunitarios buscan voluntarios, incluso algunos que usted nunca hubiera imaginado. La mayoría de nosotros sabemos que los hospitales, bibliotecas e iglesias utilizan voluntarios para una parte importante de su trabajo, pero existen algunas oportunidades de voluntariado que tal vez nunca se han cruzado por su mente:

  • Centros de asistencia de día, patrullas de vecindarios, escuelas y universidades públicas
  • Centros de rehabilitación, teatros comunitarios, organizaciones cívicas y grupos de asistencia cívica
  • Geriátricos y centros para personas de edad avanzada, comedores ambulantes, comedores patrocinados por la iglesia o la comunidad
  • Museos, galerías de arte y monumentos
  • Coros, bandas y orquestas
  • Prisiones, asociaciones protectoras de parques, organizaciones juveniles, equipos deportivos, programas fuera del horario escolar, centros para mujeres y niños maltratados
  • Restauración de monumentos históricos, campos de batalla y parques nacionales

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10. ¡Deje que su corazón se exprese, dando y sirviendo como voluntario!

Brinde su corazón y su sentido del humor al voluntariado, junto con su espíritu entusiasta, que es, en sí mismo, un valioso aporte. ¡Lo que recibirá será inconmensurable!