Actitudes sorprendentes hacia la vacuna contra el VIH
Para más información
Comunicados de prensa, fichas informativas y otros materiales relacionados están disponibles en el sitio Web del NIAID: http://www.niaid.nih.gov.
Una encuesta entre adultos en los Estados Unidos demuestra que la mayoría de los encuestados creen que las vacunas contra el VIH son la mejor esperanza para controlar la epidemia global del SIDA y confían que las vacunas pueden ser hechas. A pesar de que muchos de los encuestados piensan que es importante apoyar la investigación de las vacunas contra el VIH, la mayoría expresó renuencia a apoyar la participación de amigos o miembros de la familia en estudios clínicos de las vacunas contra el VIH.
Estos fueron algunos de los resultados conflictivos de una encuesta telefónica de más de 3.500 adultos para evaluar el conocimiento, actitudes y nivel de concientización sobre la investigación de las vacunas contra el VIH en los Estados Unidos. La encuesta, conducida por miembros de la campaña de comunicación sobre las vacunas contra el VIH del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) que es parte de los institutos nacionales de la salud (NIH), señala los constantes obstáculos y retos que los investigadores de las vacunas contra el VIH confrontan. Un documento de los resultados se encuentra disponible en el Internet y será publicado pronto en una versión impresa del Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes.
“Se necesitan miles de voluntarios para más de 30 estudios clínicos de vacunas contra el VIH actualmente en desarrollo o en proceso de planificación,” dice el Dr. Anthony S. Fauci, director del NIAID. “Es esencial que los actuales estudios clínicos y aquellos por venir cuenten con la participación de voluntarios de diversas comunidades para que la elaboración de una vacuna efectiva para todas las poblaciones sea posible.”
“Es claro que tenemos mucho que hacer para ayudar a todos a que comprendan la investigación de la vacuna contra el VIH,” añade el coautor del documento Matthew Murguía, director de la oficina de programas operacionales e información científica de la división de SIDA del NIAID. “Debemos desarrollar lazos sólidos de colaboración con comunidades muy afectadas por el VIH/SIDA para que individuos de estas comunidades puedan tomar decisiones sabias acerca de la participación en la investigación de las vacunas contra el VIH.”
La encuesta, realizada entre diciembre del 2002 y febrero del 2003, incluyó 2.008 adultos de los Estados Unidos de 18 años de edad en adelante quienes fueron seleccionados al azar de la población general. Adicionalmente, otros 1.501 adultos de los Estados Unidos entrevistados fueron seleccionados al azar de cada uno de los tres subgrupos de las poblaciones más afectadas por el VIH (afro-americanos, hispanos y hombres que tienen sexo con otros hombres).
La encuesta reveló algunas creencias y actitudes inesperadas:
- El 47% de los afro-americanos, el 26% de los hispanos, el 13% de los hombres que tienen sexo con otros hombres y el 18% de la población general creen que la vacuna contra el VIH actualmente existe pero que es mantenida en secreto.
- La mayoría de los encuestados de los tres subgrupos de las poblaciones más afectadas (78% de los afro-americanos, 68% de los hombres que tienen sexo con otros hombres y 57% de los hispanos) erróneamente piensan o no están seguros si las vacunas en pruebas podrían causar la infección del VIH. Solo el 24% de la población general respondió comparablemente.
- Entre los hombres que tienen sexo con otros hombres, el 77% señaló el VIH/SIDA como el problema de salud más grave. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de los otros grupos encuestados estuvieron de acuerdo (11% de los hispanos, 15% de la población general y 22% de los afro-americanos) .
- En general, las mujeres tuvieron menos conocimiento y nivel de concientización que los hombres acerca de la investigación de las vacunas contra el VIH.
- Porcentajes altos de cada grupo pensaron que es importante apoyar personalmente la investigación de las vacunas contra el VIH: el 89% de los hispanos y de los hombres que tienen sexo con otros hombres, el 86% de los afro-americanos y el 73% de la población general. No obstante, muchos se sintieron renuentes a expresar apoyo decisivo a la participación de amigos o miembros de la familia como voluntarios en los estudios de las vacunas contra el VIH. Solamente el 29% de la población general y el 35% de los afro-americanos dijeron que ellos darían mucho o extremo apoyo. Los hispanos y los hombres que tienen sexo con otros hombres tuvieron más inclinación a ofrecer apoyo: el 46% y el 68% respectivamente.
El grupo del NIAID también evaluó el nivel de confianza en la habilidad del gobierno de los Estados Unidos para proteger a los voluntarios que participan en los estudios de las vacunas contra el VIH. Mientras cerca de la mitad de los tres grupos (el 50% de los hombres que tienen sexo con otros hombres, el 55% de afro-americanos y el 57% de la población general) expresó que ellos podrían confiar en el gobierno para la protección de los voluntarios de los estudios de las vacunas contra el VIH, el nivel de confianza entre los hispanos fue significantemente mayor alcanzando el 78%.
Basado en entrevistas, grupos de enfoque y análisis de información de medios de comunicación, los miembros del grupo del NIAID primero desarrollaron cinco mensajes claves acerca de la investigación de las vacunas contra el VIH. Luego diseñaron una encuesta para determinar si esos mensajes claves eran los más importantes para ser usados por la campaña de comunicación sobre la investigación de las vacunas contra el VIH. Los mensajes claves fueron:
- Actualmente no existe una vacuna para prevenir la infección del VIH.
- Solamente individuos que son VIH negativo pueden participar como voluntarios en los estudios clínicos de la vacuna contra el VIH.
- Nadie se puede contagiar con el VIH por las vacunas que están siendo probadas.
- Todas las poblaciones deben estar envueltas en los estudios de las vacunas contra el VIH.
- Una vacuna preventiva del VIH, complementada por un programa sólido de comportamiento preventivo, atención y tratamientos del SIDA, es la mejor manera de detener la epidemia.
Los resultados de la encuesta, dice el señor Murguía, han ayudado a identificar las poblaciones en que los investigadores deben concentrarse para tener un mejor entendimiento de la investigación de las vacunas contra el VIH, así como también los mensajes que deben ser adaptados para poblaciones especificas. El grupo del NIAID trabajará para minimizar las barreras que inhiben posibles voluntarios de diversas poblaciones a participar en los estudios de las vacunas contra el VIH e incrementar el apoyo de la comunidad para aquellos que participen.
El NIAID forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health – NIH), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services – DHHS). El NIAID apoya la investigación básica y aplicada para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades infecciosas come el VIH/SIDA incluyendo otras infecciones transmitidas sexualmente, influenza, enfermedades provocadas por agentes potenciales de bio-terrorismo, tuberculosis, malaria, enfermedades auto-inmunes, asma y alergias.
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Referencia: M Allen et al. Assessing the attitudes, knowledge, and awareness of HIV vaccine research among adults in the United States. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes. Publicado en el Internet antes de ser impreso el 28 de julio del 2005