Ernst v. EnCana Corporation

Multi-Million Dollar Landmark North American Lawsuit on Hydraulic Fracturing and Its Impact on Groundwater

 

Suit accuses EnCana, Alberta Environment and Energy Resources Conservation Board of negligence and unlawful activities. Case presented at the United Nations in New York.

 

Nearly a decade ago EnCana, one of the world’s largest natural gas producers, began a risky and experimental drilling program that required intense hydraulic fracturing for shallow coalbed methane (Horseshoe Canyon Formation) throughout central Alberta.

Hydraulic fracturing blasts open oil, gas and coal formations with highly pressurized volumes of water, sand and undisclosed chemical fluids or gases. The technology has boosted natural gas reserves but has become the subject of serious government investigations throughout North America due to surface and groundwater contamination.

In Report 2011-A Alberta’s primary energy regulator, the Energy Resources Conservation Board (ERCB), recently disclosed that the potential for hydraulic fracturing to contaminate useable water aquifers with fracturing fluid chemicals and natural gas is a real public issue, especially in shallow zones.

On April 27, 2011 lawyers representing Jessica Ernst, a 54-year-old oil patch consultant, released a 73-page statement of claim that alleges that EnCana broke multiple provincial laws and regulations and contaminated a shallow aquifer used by a rural community with natural gas and toxic industry-related chemicals.

The claim methodically reports how Alberta’s two key groundwater regulators, Alberta Environment and the ERCB, “failed to follow the investigation and enforcement processes that they had established and publicized.”

The ERCB recently gave EnCana permission to drill and fracture more CBM wells above the base of groundwater protection near the affected water wells mentioned in this claim.

Jessica Ernst has been invited to present her story and make recommendations to governments at the 19th session of the Commission on Sustainable Development at the United Nations in New York.

The claim represents assertions that have not yet been proven in court.  All defendants will have the opportunity to respond in these proceedings.

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Un procès historique Nord Américain de plusieurs millions de dollars à propos de la fracturation hydraulique et ses impacts sur la nappe phréatique

 

Le procès accuse EnCana, Alberta Environment et Energy Resources Conservation Board de négligence et d’activités illégales. La cause présentée devant les Nations Unies à New York.

 

 

Il y a de cela presque une décennie, EnCana, l’une des plus importantes gazières du monde, a commencé un programme de forage risqué et expérimental nécessitant de la fracturation hydraulique intense afin d’extraire du méthane, en gaz de couche peu profonde dans la formation Horseshoe Canyon au cœur de l’Alberta.

La fracturation hydraulique provoque des failles dans les formations géologiques contenant du pétrole, du gaz et du charbon grâce à de grandes quantités d’eau injectées à haute pression avec du sable et des mélanges de fluides ou de gaz chimiques non divulgués. La technique permet d’exploiter des réserves de gaz naturel jusque-là inaccessibles, mais est l’objet d’enquêtes gouvernementales sérieuses à travers l’Amérique du Nord à cause de contaminations d’eaux de surface et souterraines.

Dans son rapport 2011-A, le principal organisme de contrôle de l’Alberta, l’Energy Resources Conservation Board (ERCB), a révélé que le potentiel des chimiques des fluides de fracturation et le gaz naturel de contaminer les aquifères d’eau potable est une véritable question d’intérêt public, surtout dans les régions peu profondes.

Le 27 avril 2011, les avocats de Jessica Ernst vont déposer une réclamation de 73 pages qui prétend qu’EnCana a enfreint à plusieurs lois et règlements provinciaux ainsi qu’avoir contaminé un aquifère peu profond desservant une communauté rurale avec du gaz naturel et des chimiques toxiques utilisés par l’industrie.

La réclamation détaille méthodiquement comment les deux principaux organismes de contrôle de l’eau souterraine de l’Alberta, Alberta Environment et le ERCB, ont “manqué dans leur tâche de suivre les procédés d’enquête et de mise en application qu’ils s’étaient fixé et avaient rendus public.”

Le ERCB avait donné dernièrement la permission à EnCana de forer et fracturer davantage de puits au-delà de la protection minimale de l’eau souterraine près des puits d’eau potable mentionnés dans cette réclamation.

Jessica Ernst a été invitée à présenter son histoire et faire ses recommandations aux gouvernements à la 19e session de la Commission de développement durable aux Nations Unis à New York.

La réclamation fait des déclarations qui n’ont pas été prouvées en cour de justice. Tous les défendeurs auront la possibilité d’y répondre durant ces procédures.

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UNANIMA International Woman of Courage Award

NEW YORK, New York (October 1, 2011) UNANIMA International, a UN Economic and Social Council accredited NGO working for international justice at the United Nations celebrates its 10th Anniversary Saturday by presenting its annual WOMAN OF COURAGE award to Jessica Ernst of Rosebud, Alberta, internationally known for her efforts to hold companies accountable for environmental harm done by “fracking”.

Ernst, a 54 year old scientist with 30 years petroleum industry experience, is suing the Alberta government, Energy Resources Conservation Board (ERCB) and EnCana for negligence and unlawful activities.

Nearly a decade ago EnCana, one of the world’s largest natural gas producers, began a risky and experimental drilling program that applied intense hydraulic fracturing for shallow coalbed methane throughout central Alberta. Ms. Ernst’s statement of claim alleges that EnCana broke multiple provincial laws and regulations and contaminated a shallow aquifer that supplied drinking water to the Rosebud community with natural gas and toxic industry-related chemicals. The claim methodically reports how Alberta’s two key groundwater regulators, Alberta Environment and the ERCB, “failed to follow the investigation and enforcement processes that they had established and publicized.” The allegations have yet to be proven in court.

Hydraulic fracturing uses “brute force” to blast open oil, gas and coal formations with highly pressurized chemical fluids or gases. It is the subject of serious government investigations throughout North America. In 2002, the Canadian Council of Ministers of the Environment held a Linking Water Science to Policy Workshop. The workshop report concluded that unconventional natural gas drilling posed a real threat to groundwater quality and quantity, and that the nation needs “baseline hydrogeological investigations…to be able to recognize and track groundwater contaminants.” Not until nine years later on September 21 2011, did the Canadian government announce that it would initiate two studies to determine whether hydraulic fracturing is harming the environment.

UNANIMA International chose Ms. Ernst as its awardee this year as a part of its international “Water = Life” campaign. “Access to life-giving water is an essential right for all life forms,” stated the UNANIMA coordinator, Catherine Ferguson. “Our members have experienced fracking as an enormous danger to their fresh water supply wherever it is carried out. We applaud Ms. Ernst’s courage in standing up for her rights.”

The award and a lecture by Ms. Ernst will be given at the 10th Anniversary reception for UNANIMA International in New York at the Church Center of the United Nations, 777 UN Plaza, just across from the United Nations building on East 44th Street. The event begins at 11:00 am.

UNANIMA International
211 East 43rd Street, Room 1207
New York, NY 10017
Tel:/Fax 212-370-0075 (Office)
www.unanima-international.org

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UNANIMA International Prix Femme de Courage

NEW YORK, New York (1er Octobre 2011) UNANIMA International, un ONG qui travaille pour la justice au niveau international en harmonie avec la charte des Nations Unies pour améliorer les conditions économiques et sociales de tous les peuples, a célébré son 10e anniversaire samedi en présentant son prix Femme de Courage à Jessica Ernst de Rosebud, en Alberta, reconnue internationalement pour ses efforts à tenir les compagnies redevables pour les dommages environnementaux causés par la fracturation hydraulique.

Mme Ernst, une scientifique âgée de 54 ans avec 30 ans d’expérience avec l’industrie pétrolière, entame un procès contre le gouvernement de l’Alberta, l’Energy Resources Conservation Board (ERCB) et EnCana, les accusant de négligence et d’activités illégales.

Il y a presque une décennie de cela, EnCana, l’une des compagnies gazières les plus importantes de la planète, a commencé un programme expérimental de forages qui consistait à fracturer hydrauliquement à la recherche du méthane dans les couches peu profondes de charbon au travers la région centrale de l’Alberta. La déclaration de Mme Ernst prétend qu’EnCana a enfreint à plusieurs lois et règlements provinciaux et aurait contaminé un aquifère superficiel qui fournissait de l’eau potable à la communauté de Rosebud avec du gaz naturel et des chimiques toxiques associés à l’industrie. La réclamation rapporte méthodiquement comment les deux principaux principaux régulateurs des eaux souterraines de l’Alberta, Alberta Environment et l’ERCB, ont failli dans leur devoir de suivre l’enquête et le processus de mise en application qu’ils avaient déterminé et publicisé. La preuve de ces allégations doit être faite en cour de justice.

La fracturation hydraulique utilise la force brute pour éclater les formations géologiques contenant du pétrole, du gaz ou du charbon grâce à des fluides ou des gaz injectés à haute pression. C’est un sujet sous enquêtes gouvernementales sérieuses partout en Amérique du Nord. En 2002, le Conseil canadien des ministres de l’environnement ont tenu un atelier sur les sciences de l’eau et les politiques. Le rapport de l’atelier a conclu que le forage pour le gaz naturel non conventionnel était une menace réelle à la qualité de l’eau souterraine et sa quantité, et que la nation devait faire une enquête hydrogéologique pour établir un niveau de référence afin de pouvoir reconnaître et suivre les contaminants dans les eaux souterraines. Enfin, 9 années plus tard, le 21 septembre 2011, le gouvernement canadien a annoncé qu’il lancerait 2 études afin de déterminer si la fracturation hydraulique nuit à l’environnement.

UNANIMA International a choisi Mme Ernst comme récipiendaire cette année en partie à cause de sa campagne internationale Eau=Vie. “L’accès à l’eau, source de toute vie, est un droit essentiel pour toutes les êtres vivants”, affirme Catherine Ferguson, coordonnatrice de UNANIMA. “Nos membres ont constaté que la fracturation est une menace importante pour leur source d’eau douce partout où il s’en fait. Nous applaudissons le courage de Mme Ernst qui défend ses droits.”

La cérémonie de remise de prix et une conférence donnée par Mme Ernst se dérouleront à la réception du 10e anniversaire d’UNANIMA International à New York au Church Center des Nations Unies, 777 UN Plaza, en face de l’édifice des Nations Unies sur la 44e Street East, à 11:00 heures.

UNANIMA International
211 East 43rd Street, Chambre 1207
New York, NY 10017
Tel:/Fax 212-370-0075 (Office)
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